Februárban több, mint 50 év után ismét ember indul a Hold felé
Több mint ötven évvel az Apollo–17 űrmisszió után a NASA ismét embereket küld a Holdhoz. A NASA tervei szerint 2026 elején, februárban indul az Artemis II küldetés, amelynek során négy űrhajós megkerüli égi kísérőnket, majd biztonságban visszatér a Földre. A repülés mérföldkőnek számít az űrkutatásban, és alapjaiban határozza meg a következő évtized holdi és bolygóközi terveit. Ez lesz az első alkalom 1972 óta, hogy űrhajósok hagyják el az alacsony Föld körüli pályát. Bár a küldetés nem tartalmaz holdraszállást, jelentősége kulcsfontosságú mivel ez lesz az Orion űrhajó és a Space Launch System (SLS) rakéta első olyan útja, hogy legénység is utazik az űrhajón.
Nemzetközi csapat indul útnak
Az Orion fedélzetén Reid Wiseman parancsnok, Victor Glover pilóta, valamint Christina Koch és Jeremy Hansen küldetésspecialisták utaznak majd. Hansen személyében kanadai űrhajós is részt vesz a repülésen, ami jól tükrözi az Artemis program nemzetközi jellegét.
A legénység körülbelül tíz napot tölt az űrben, ezalatt végrehajtják a Hold melletti elrepülést, valamint részletesen tesztelik az űrhajó rendszereit, az életfenntartó funkciókat, a navigációt és a kommunikációt. A repülés során szerzett tapasztalatok közvetlenül beépülnek a későbbi küldetések tervezésébe.
Hold körüli repülés, kritikus visszatérés
A küldetés egyik legfontosabb mozzanata a Hold melletti ‘flyby’, amikor az Orion megközelíti az égitestet, majd annak gravitációját kihasználva visszafordul a Föld irányába. A visszatérés során az űrkapszula rendkívül nagy sebességgel lép be a Föld légkörébe, ami a hővédelmi pajzs egyik legkomolyabb próbája lesz. A kapszula végül ejtőernyők segítségével a Csendes-óceánon ér földet, ahol mentőegységek várják az űrhajósokat.
Kulcs a jövő holdraszállásaihoz
A NASA szerint az Artemis II sikere elengedhetetlen az Artemis III küldetéshez, amely már az első emberes holdraszállást célozza meg az új program keretében. Emellett a repülés során gyűjtött adatok segítenek jobban megérteni a mélyűri sugárzás és a hosszan tartó súlytalanság hatásait az emberi szervezetre – ami a jövőbeni Mars-missziók előfeltétele.
Az Artemis II indulásával az emberiség nem csupán visszatér a Hold felé vezető útra, hanem új alapokra helyezi a 21. századi űrkutatást. Több mint fél évszázad után ismét valóra válik az a vállalkozás, amely egykor az Apollo-korszakot is meghatározta: az ember ismét kilép a Föld árnyékából, és a Hold felé indul.
fotó forrása: commons.wikimedia.org